En août 1914, le Canada, de concert avec le Royaume-Uni et le reste de l’Empire britannique, déclara la guerre à l’Allemagne et à l’Autriche-Hongrie. Au cours des quatre années qui suivirent, le Canada envoya près de 620 000 soldats outremer, dont environ 60 000 furent tués et 173 000 blessés. Les soldats se battirent en arborant des symboles qui leur étaient familiers. L’insigne de service général du Corps expéditionnaire canadien était une feuille d’érable et la plupart des insignes du bataillon étaient soit en forme de feuille d’érable ou comportaient ce motif. Lorsque le Corps canadien prit d’assaut la crête de Vimy, en avril 1917, l’un des bataillons portait un Red Ensign canadien. Celui-ci a survécu à cette bataille impitoyable et est maintenant conservé au Musée canadien de la guerre.
